Leucocitosis y leucopenia en perros y gatos
Interpretación del hemograma para el auxiliar veterinario
El hemograma veterinario es una herramienta esencial en la clínica diaria. Permite valorar el número y la morfología de los glóbulos blancos, rojos y plaquetas, ayudando a detectar infecciones, inflamaciones o alteraciones inmunológicas. Dos de las alteraciones más habituales en los análisis de sangre en perros y gatos son la leucocitosis y la leucopenia, cambios que el auxiliar veterinario debe reconocer para comunicar al veterinario cualquier desviación relevante.
¿Qué es la leucocitosis?
La leucocitosis en perros y gatos es el aumento del número total de leucocitos o glóbulos blancos. Este incremento refleja la activación del sistema inmunitario ante distintos estímulos.
Causas comunes de leucocitosis:
• Infecciones bacterianas (neutrofilia) o víricas (linfocitosis).
• Procesos inflamatorios agudos o crónicos.
• Tratamiento con corticoides, que puede producir leucocitosis por redistribución celular.
• Estrés intenso o dolor, lo que desencadena un aumento de glóbulos blancos transitorio.
Una leucocitosis marcada suele indicar una respuesta inflamatoria activa o una enfermedad sistémica importante, aunque también puede observarse en animales hospitalizados o tratados con fármacos.
¿Qué es la leucopenia?
La leucopenia en perros y gatos es la disminución del número total de leucocitos, y puede ser igual o más preocupante que la leucocitosis. Cuando el recuento de glóbulos blancos cae, el sistema inmune queda debilitado y el animal se vuelve más susceptible a infecciones.
Causas frecuentes de leucopenia:
• Infecciones víricas como la parvovirosis canina o la leucemia felina.
• Fármacos mielosupresores (quimioterápicos, algunos antibióticos o AINEs).
• Destrucción medular por toxinas o enfermedades autoinmunes.
• Shock séptico y procesos graves en fases avanzadas.
En el hemograma veterinario, la leucopenia persistente merece siempre atención, especialmente si el paciente presenta fiebre o apatía.
El auxiliar veterinario tiene un papel clave en la interpretación del hemograma:
1. Revisar los valores hematológicos y detectar aumentos o descensos de leucocitos.
2. Registrar y comparar resultados en animales hospitalizados.
3. Observar los signos clínicos asociados: fiebre, mucosas, apetito, comportamiento.
4. Comunicar rápidamente al veterinario cualquier cambio significativo.
La interpretación correcta del hemograma permite valorar la evolución del paciente y ajustar tratamientos de manera más segura.
Ejemplo práctico
Un perro con fiebre, anorexia, deshidratación y decaimiento muestra leucopenia (2.000/µL) al ingreso.
Se sospecha de parvovirus que después se confirma con un test rápido. Tras 48 horas de fluidoterapia, antieméticos, antiparasitarios, analgesia y antibióticos, el nuevo análisis de sangre refleja 8.000/µL, con mejora del apetito.
Debemos tener presente que en enfermedades infecciosas, podemos tener tanto leucocitosis para combatir el patógeno como leucopenia por agotamiento.
Cuándo avisar al veterinario
• Cuando los leucocitos estén muy disminuidos o aumentados o Leucocitosis > 17.000/µL o Leucopenia < 5.000/µL.
• Aparición de signos clínicos graves (fiebre alta, mucosas pálidas, depresión).
• Cambios bruscos en el hemograma o empeoramiento clínico durante la hospitalización.
Puntos clave
• La leucocitosis indica una respuesta inmunitaria activa o efecto de fármacos.
• La leucopenia señala una depresión del sistema inmunitario o enfermedad grave.
• El hemograma veterinario debe interpretarse siempre junto al cuadro clínico.
• El auxiliar veterinario participa en el control, registro y comunicación de resultados.
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Bibliografía y lecturas recomendadas
1. Thrall, M. A. (2012). Veterinary Hematology and Clinical Chemistry. 2ª ed. WileyBlackwell. 2. Willard, M. D., & Tvedten, H. (2016). Small Animal Clinical Diagnosis by Laboratory Methods. 5ª ed. Elsevier. 3. Nelson, R. W., & Couto, C. G. (2020). Medicina Interna de Pequeños Animales. 6ª ed. Elsevier. 4. Fossum, T. W. (2018). Cirugía de Pequeños Animales. 5ª ed. Elsevier.
